九品中正制是曹丕为了拉拢士绅而确定的选官标准。主要内容是选拔有智慧、有见识的中央官员担任州、郡、原籍郡的中央官员。他们负责走访分散在州、郡、县的士人，综合他们的能力、德才、家世，为吏部选官提供参考。所谓“品”，是指由士子的德才、家世评定的等级，分为上、中上、上下、中上、中中、中下、中下九品。二至三品为上品；一个产品是空的，没有人能做到；四至五级产品为中级产品；六到九个产品是三类劣质产品。隋朝建立后，隋文帝为了加强中央集权，扩大地主阶级的政治权力基础，正式废除了“九品郑铮制”，将选官的权力交还中央。但是九品的品级并没有取消。