天下初定后，秦王嬴政认为自己在黄三德高望重，王的头衔不足以显示他的权力和地位。因此，秦始皇将黄三和五帝的名字合为皇帝，使其成为自己的国号，并自称为始皇帝。他希望从自己开始，他的后代可以继承第二代、第三代甚至几千代，永远掌权。从此，皇帝成为中国古代最高统治者的称号，历代封建王朝都在使用。

秦始皇出生在赵国的都城邯郸，在这里度过了他的青年时代。在最初的247年里，他在13岁时成为国王。前238年，22岁的他在故都永城举行了国君大人的加冕仪式，开始亲政，除掉吕不韦、老艾等人，重用李四、廖伟。前230年至前221年，先后灭韩、灭赵、灭魏、灭魏。