由于湿气泡温度计的感温球是用棉纱包裹的，棉纱下端浸入水中，由于水分的蒸发，湿气泡温度计的温度指示总是低于干气泡温度计(空气温度)，这与水分蒸发的速度(即当时的相对湿度)有关。根据两个温度计的读数，可以从表格或曲线中查到空气体的相对湿度。