寻租又称租金竞争，是指为垄断社会资源或维持垄断地位，在不从事生产的情况下获取垄断利润(即经济租金)的一种非生产性逐利活动。所谓设租，是指权力所有者利用手中权力获取非生产性经济利益的行为。经济学家何伟在《寻租经济学》一书中，将政府创租活动分为三类:一是政府无意创租；二是政府被动创造租金；第三，政府积极创造租金。中国政府在这三个方面的创租活动是存在的，而目前政府的被动创租活动和主动创租活动需要特别关注。