指约定期限年发生日期后的一年。既然“年”是一个时间单位，自然就和历法有关系，历法的形成是天体运动和万物生长规律的产物。这个过程是随着社会的发展和人们知识的提高而发展的。我国原始农业社会时期，在长期的农耕实践中，发现了四季交替的循环，观察到了天体运动与地面作物生长之间的规律，即所谓的“观象观时”。在两三千年前的夏商周时期，北斗斗柄所指示的星象位置已经有了变化，采用了年、月、日的纪年方法。这是日历的雏形。每年的第一个月称为正月，是一年的开始。由于不同朝代使用的历法不同，一年的开始也不同。