不同朝代有不同的看法，大致有四种看法。

1.指的是父子、兄弟、父兄弟、祖兄弟、曾祖父兄弟、同宗兄弟。韩益《新书-六术》:“气属六法，人有六亲。六亲为父，父有二子，次子为坤弟；坤哥有个儿子，儿子从他爸是坤哥，所以从他爸是坤哥；从其父，坤帝有子，子从其祖，坤帝，故从其祖。从祖昆弟，有一子，子为曾祖父，昆弟为曾祖父昆弟；曾祖父昆弟有个儿子，儿子是哥哥。五六，这叫六亲。”

2.指的是父子，兄弟，姑姑，侄子，老婆，儿子。《左·赵专公-二十五年》:“为父子，弟，嫂，甥叔侄，昏而嫁，至如晓。”杜自序注:“六亲和睦侍奉严父。如果所有的明星都在一起，那将是一个伟大的时刻。妻子昏，重昏为美，丈夫已婚。两个丈夫叫月芽。”

3.父母兄弟妻子。《汉书·贾谊传》:“建久安，长治之业，承宗庙，奉六亲，尽孝。”《唐嫣石鼓》引用应劭的话说，“六亲，父母，兄弟，妻子。”

4.指父子，兄弟，夫妻。老子:“六亲不和有孝，国乱则忠。”王弼注:“六亲，父子，兄弟，夫妇也。”《后汉书·列传·秦鹏》:“是以立人四信，以立六亲子之礼。”李习安注:“六亲是父子，兄弟，夫妻。