以二氧化碳气体和氮气为动力，将桶内的干粉喷出。然后干粉中无机盐的挥发性分解产物与燃料在燃烧过程中产生的自由基或活性基团产生化学抑制和负催化作用，中断燃烧的连锁反应，灭火。另一种是干粉落在可燃物表面之外，引起化学反应，在高温作用下形成玻璃状覆盖层，从而隔绝氧气，进而窒息灭火。此外，还有部分稀释氧气和降温作用。

干粉灭火器是灭火器的一种。根据干粉灭火剂的种类，分为普通干粉灭火器和超细干粉灭火器。按移动方式可分为便携、背包、推车三种。灭火器配备磷酸铵盐等干粉灭火剂。这种干粉灭火剂易流动、易干燥，由无机盐和粉碎干燥的添加剂组成，能有效扑灭初期火灾。