现代七情指的是喜、怒、忧、思、悲、惧、惊。六欲指的是眼、耳、鼻、舌、身、意。世俗的欲望是一种心理反应。不同的学术、教派、宗教对世俗欲望的定义略有不同，但所有的说法都承认世俗欲望是不可避免的。《礼记》中的七情是指喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲。在儒家里，指的是喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲。六欲指的是《吕氏春秋》中的生、死、耳、眼、口、鼻。

鲁《春秋-贵生》最早提出六欲的概念:“所谓全能者，六欲皆宜。”东汉哲学家高诱对此评价说:“六欲是生、死、耳、眼、口、鼻。”后人把六欲概括为:见欲(视觉)、听欲(听觉)、闻欲(嗅觉)、尝欲(味觉)、触欲(触觉)、欲。世俗欲望的反义词是四大空，佛教术语，意思是世间万物空空无一物。