麦角菌科真菌(冬虫夏草)与蝙蝠蛾幼虫在特殊条件下形成的菌虫结合体，基部单生，细长如棒球棒，长4 ~ 11厘米。冬虫夏草是一种奇怪的东西，昆虫和草长在一起。冬天昆虫生长，夏天昆虫长出草。它是冬虫夏草的幼虫，蝙蝠蛾和草是冬虫夏草的一种。主要分布在青海、西藏、四川等海拔4000米左右的高海拔地区，东北吉林地区有栽培，是已知最早有记载的冬虫夏草真菌。

过去认为冬虫夏草“补肺肾，止血化痰”。但由于其砷含量较高，2016年，中国食品药品监督管理局，中国已将冬虫夏草从保健食品范畴中剔除，含有冬虫夏草的保健食品未经批准不得生产销售。

野生冬虫夏草分为青海草(指产于青海省)、西藏草(指部分人产于西藏自治区)、四川草(指产于四川省)、云南草、甘肃草、炉草、灌木草等。