熟铁的含碳量没有生铁高；熟铁用途不广，生铁用途广；熟铁很软，有塑性，容易变形，生铁比较硬，没有塑性，不容易变形。

生铁:也称为铸铁。一般指含碳2 ~ 4.3%的铁的合金。生铁除碳外，还含有硅、锰和少量的硫、磷，可以铸造，但不能锻造。根据生铁中碳的不同形态，可分为炼钢生铁、铸造生铁和球墨铸铁。

熟铁:指从生铁中提炼出来的相对纯净的铁。碳含量在0.2%以下的，也称为锻铁和纯铁。熟铁质地柔软，塑性和延展性好，可拉成丝，强度和硬度较低，易于锻造和焊接。