1.原料:陶器是用粘土，即自然界中的普通粘土制成，而瓷器是用瓷土制成，以高岭土为主要原料。高岭土是一种可塑性和耐火性都很好的软土，是烧制瓷器的主要原料。后来，一些陶器也开始使用高岭土，这也证明陶器为瓷器的出现做了充分的准备。

2.温度:陶器的烧制温度通常在700到800度之间。如果用高岭土，温度会达到1000度。瓷器的烧制温度是1200度，现代官方研究表明瓷器的烧制温度在1100度以上。

3.釉:瓷器表面通常有高温釉，使器物表面有光泽。而陶器表层无釉或以铅为溶剂的低温釉。瓷器烧制过程中的高温釉为高钙石灰釉，其成品釉光亮有光泽，而陶器表面的低温釉在800度左右，外观比瓷器粗糙。而且釉陶表面的铅对人体是有害的，这类陶器通常作为陪葬品。

4.吸水和声音:普通人可以通过吸水和敲击的声音来判断瓷器和陶器的区别。瓷器几乎不吸水，敲击有清脆的声音。陶器一般都有一定的吸水性，敲击声“缓慢”。

5.颜色:瓷器颜色为白色，看起来半透明，有的为灰、黑等颜色，断口在显微镜下类似玻璃；陶胎有红、灰、白等颜色，不透明，断口略显粗糙。