质粒的五大特点:质粒具有自我复制的能力。质粒DNA编码的基因产物赋予细菌一些特性。质粒可以自行丢失和消除。质粒转移。质粒可分为相容性和不相容性。质粒广泛存在于生物界，包括细菌、放线菌、丝状真菌、大型真菌、酵母、植物甚至人体。从分子组成来说，有DNA质粒和RNA质粒。从分子构型来看，有线性质粒和环状质粒:它们的表型也是多样的。细菌质粒是基因工程中最常用的载体。

质粒是细菌、酵母、放线菌等生物体内染色体(或准核)以外的DNA分子。它存在于细胞质中，具有自我复制的能力，从而可以在后代细胞中保持恒定的拷贝数，表达其携带的遗传信息。它是一种闭环双链DNA分子。质粒不是细菌生长繁殖所必需的，可以自行丢失，也可以通过人工处理消除，如高温、紫外线等。质粒携带的遗传信息可以赋予宿主细菌一定的生物形态，有利于细菌在特定环境条件下的生存。