拭子用于医疗行业，如从人的口腔、鼻腔、咽喉和子宫颈收集液体微生物、DNA、病毒和细菌。

棉签用于工业清洗，如擦拭相机镜头、小缝隙、硬盘、磁头、显微镜、仪器、光学光电产品、打印机头等。

棉签是专门用来采集样本的，棉签也可以用来采集样本，但是采集的样本数量和采集效果是没法比的。

棉签的类型:

棉签的种类很多，有无尘擦拭棒、清洁棉签、医用棉签、速溶棉签等。

无尘擦拭棒和棉签有本质区别。棉签头是棉花做的，没有灰尘是无法清洁的，而且在擦拭的过程中，可能会被刮掉。但无尘擦拭棒的头部材质分为海绵头和布头，两者都是在无尘室内清洗包装。所以在高级无尘环境下，使用的擦拭耗材必须达到100%以上。只有擦拭布和擦拭棒能满足要求，而擦拭纸和棉签只能用于普通环境下的产品擦拭。

清洁棉签是精准清洁应用的唯一选择，在生产过程的特殊环境下(擦拭布无法擦拭)，可以消除污染物，保持清洁。擦拭后化学残留物的含量低。可燃，易处理，环保。大部分清洁棉签都是导电级的，可以让操作者和工具保持接地。适用于10级净化车间，有不同的包装。

医用棉签适用于皮肤或外伤的清洁消毒。

一种速溶棉签，包括棉签棒和固定在棉签棒一端的棉头，棉签棒为空芯棒，芯棒内储存有药液，棉头被空芯棒固定的一端设有密封药液的油封，另一端设有端封。与现有技术相比，它采用空芯轴的结构来存放药液，使棉签本身就有药液，即取即用，方便快捷。适合作为医院、家庭、学校、酒店的必备卫生用品，也非常适合在旅游中使用。