明朝初期，据说朱元璋成为当时的皇帝，所以全国都避免说“猪”。有一个财主叫沈万三，因为沈万三很有钱，朱元璋很嫉妒，所以他去拜访了沈万三的家。沈万三用猪蹄招待朱元璋。朱元璋看到后故意为难沈万三，问他怎么吃，因为是整蹄子，他没割。如果沈万三用刀子，朱元璋是可以治好他的(在古代，他在皇帝面前是不能用武器的)，但是沈万三灵机一动，从蹄子里掏出了一把薄薄的。还有传统的三蹄吃法。朱元璋觉得很好吃，就问沈万三这道菜叫什么名字。沈万三以为不能叫猪蹄，就拍着大腿说：这是万三虎，故名。