码头一般建在河流凹岸的深处。河流具有极强的侵蚀性，为了拓宽其河面，使其流速更顺畅，会像河岸一样不断被侵蚀。如果它流过的地方两岸岩石硬度不同，在较硬的一侧，河流会被堵塞而转向，从而形成“曲流”。曲流形成后，河流继续带着泥沙流动。但由于河道对河流的约束，在转弯处河流的主要冲力是冲向凹岸，速度快，泥沙不会淤积。同时，由于侧向环流的作用，侵蚀更加严重，所以凹岸的河床也被侵蚀较深。反之，凸岸流速较小时，泥沙容易淤积，所以河床较浅。我们在选择修建大码头的地点时，总是选择水越深越好，这样将来可以停靠大船，所以大码头总是建在江的凹岸，因为那里水更深。比如中国长江上的重庆、武汉的码头，英国伦敦泰晤士河上的码头，美国费城特拉华河上的码头，都是建在江的凹岸，就是这个道理。