在古代封建社会，公主作为皇帝的女儿，地位高贵，大多能死得好。然而，作为公主，她是皇权的附庸。在激烈的皇室斗争中，很多公主主动或被迫卷入权力的博弈，最后都很难有好下场。元，一位来自平原的公主，就是其中之一。

元是皇帝洪的孙女，京兆王和杨的遗孀。她有四个同父异母的兄弟:元宝月、元宝会、元宝居、元宝明，其中元宝居是西魏开国皇帝。是孝文帝的第三个儿子，杨是一个不起眼的歌手，深受的喜爱。