麻阳苗族自治县位于湘黔边界的湖南省西部，怀化市西北部。全县总面积1568平方公里，其中耕地面积25.5万亩，辖18乡6镇，总人口37.1万人，其中苗族占76.8%，是全国五个单一苗族自治县之一，农业人口32.77万人，现属省定贫困县。近年来，麻阳县紧紧抓住国家西部大开发和湘西开发的大好机遇，围绕把麻阳县城建设成为湘黔渝边界的怀化、吉首、铜仁大三角二极中心城市这一目标，全面实施三带动（城镇带动、开放带动、“两路一江”区域带动）四推进（推进农业产业化、山区工业化、农村城镇化、经济民营化）经济发展战略，实现了经济社会全面发展。2004年，全县实现国内生产总值11.5亿元，比上年增长10.2%，其中第一产业4.4亿元，增长5%；第二产业3亿元，增长22.6%；第三产业4.1亿元，增长8.3%。全县财政总收入实现5579 万元，增长12.2%，其中一般预算收入4137万元，增长12.3%；农民人均纯收入实现1494元，比上年增加66元。
　　麻阳造纸术
　　麻阳区位优势明显，新的经济增长点较多。麻阳县城距怀化市59公里，距大兴、芷江飞机场分别为130、110公里，距旅游热点城市凤凰34公里，处于怀化、铜仁、吉首三大地级城市的中心点上，是湖南通往大西南的重要通道，素有“湘黔门户”之称，区位优势十分明显。近年来，麻阳加快了城镇化建设步伐，县城建设日新月异，建成区面积不断扩大，硬化、亮化、绿化、净化工程全面实施。尤其是锦江大桥竣工在即，将县城东区与南、北连接起来，形成武汉三镇的格局，今后一段时间，东区开发潜力巨大；锦和古城结合渝怀铁路修建，将实施旧城改造和新城建设并举，拟新上一系列城镇基础设施建设项目，小城镇建设已成为县域经济发展的重要产业。旅游产业稳步发展。利用毗邻张家界---吉首---凤凰大湘西旅游圈和丰富人文资源的优势，突出打造麻阳至凤凰旅游走廊，精心建设好黄土溪水库温泉和中国盘瓠部落、盘瓠民俗文化村等龙头项目，旅游业将成为麻阳县新的经济增长点。