桂东县位于湖南省东南部，地处湘赣边界、罗霄山脉中腹，全县总面积1500平方公里，辖11个乡镇、1个国家级自然保护区和1个国家级森林公园，总人口23万。桂东是井冈山革命根据地的重要组成部分，属一类革命老区，毛泽东、朱德、彭德怀、陈毅、任弼时等无产阶级革命家曾在这里开展革命活动。1928年4月3日，毛泽东同志在桂东沙田镇颁布了《三大纪律·八项注意》（当时为《三大纪律·六项注意》）。桂东的基本县情可概括为“三地四区五最”，即为“群众路线发祥地、第一军规颁布地、红军长征首发地”，属于“革命老区、湘赣边区、深山林区、贫困地区”，拥有五个“湖南之最”：
　　一是解放最早。于1949年6月16日解放，是湖南省第一个解放的县。
　　二是海拔最高。全县平均海拔900米，县城海拔830米，是湖南省海拔最高的县城；全县有2000米以上的高山十多座，1000米以上的大山三百多座，境内的齐云峰海拔2100米，是湖南境内第一高峰。
　　三是森林覆盖最好。桂东是全国生态示范区建设试点地区，境内植被保护完好，原始森林和次生林密布，森林覆盖率达85%，位居全省第一；有八面山国家级自然保护区和齐云峰国家级森林公园，是既有国家级自然保护区又有国家级森林公园的全省唯一县。
　　四是群众幸福感最强。连续十五年保持了湖南省“社会治安综合治理工作先进县”“平安县”的称号，是全省唯一“无毒害县”“无地下-县”，2015年省里组织开展的民调上半年、下半年及全年综合排名均位列全省县市区第一位。
　　五是人类居住最适宜。被大世界基尼斯总部检测认定为“负氧离子含量最高的县”，PM2.5指数常年保持在7微克/m3左右。夏季平均气温比长沙低8～10℃，是远近闻名的“养生天堂、避暑胜地”，先后荣获“中国最佳生态旅游示范县”“中国最佳消夏避暑旅游名县”等称誉。