鼎城环抱常德市区，原名常德县，古称朗州，辖37个乡镇（场）。她地据武陵、雪峰两山，汇沅、澧两水，有控山锁河之险，襟江带湖之势。特别是武陵山余脉—太阳山，万木参天，流霞飞烟，被称为“玄天第一峰”；流经境内32公里的沅江，千载清风，一川明月，被誉为“仙源水”。故此，明朝诗人季元亨欣然赞美道：“朗水愈清颖，孤峰胜九嶷。”一方美丽的山水，润泽了一方神奇的土地，孕育了一方智慧的人民。近年来，鼎城88万人民在区委、区政府的正确领导下，坚持“开放兴区、工贸强区”，团结拼搏，开拓进取，取得了经济与社会发展前所未有的业绩，鼎城2451平方公里的大地不断焕发出了生机与活力。2004年，全区实现GDP59.35亿元，地方财政一般预算收入1.5亿元。
　　鼎城历史悠久，文化灿烂。据蔡家岗镇出土的旧石器时期文化遗址证明，早在五万年前，先民们就已在鼎城的山川之间生息繁衍。秦统一中国后，在鼎城首置临沅县，此后二千多年鼎城一直是历朝州、郡、府、路治所之地。境内古迹甚多，胜景天成。有钟相起义的天子岗，有寇准题字的莱公泉，有峰峦奇秀的国家森林公园花岩溪，有神秘幽深的天然奇观龙门洞等。境内自古是一些名流雅士的际会之地，继屈原后，唐宋等历代许多文化先贤曾在这里留下了千古佳作。著名文学家刘禹锡谪居朗州10年，写下了大量竹枝新词，开创了唐宋诗体裁新格局。先进的文化传导了先进的思想，鼎城历史上还先后涌现出了刘复基、黄爱、潘振武等革命志士。随着进入高度文明的现代社会，鼎城人更是饮天地之灵气，把鼎城建设成了一个新型的文化名区。政府驻地武陵镇与江北城区一道，发展成了全国优秀旅游、卫生、文明、园林、交通管理模范城市。
　　鼎城交通发达，经济活跃。水陆空现代化的立体交通网络基本形成，方便快捷。境内有一个全国最大的2级火车站，有3条高速公路交汇，有2条国道连通全国，有一个4C级的飞机场，沅水码头也成为了长江流域的一个重要深水港口。发达的交通，带动了经济的发展。鼎城已成为了一个商贸强区。功能完善的桥南大市场群早已闻名全国，是中南五省物资集贸中心之一，现拥有10大专业市场，年商品成交额达百亿元。去年12月21日，虽然桥南工贸市场付之一炬，但如今一座现代化的新市场已经展现在世人面前，新的市场必将孕育出新的辉煌。鼎城已成为了一个农业重区。粮、棉、油、鱼、猪等多项农产品产量居全国百强，其中珍珠养殖面积10万亩，年产量40万公斤以上，是久负盛名的鱼米之乡。鼎城已成为了一个工业新区。机械、建材、轻纺、食品等四大支柱产业基本形成，桥南工业园、灌溪工业园两大园区工业蓬勃发展，全区规模工业达到55家，其中税收过百万元的企业达13家。