问佛由来人心即是，寻水归宿地脉可通——在利川市南坪乡朝阳村，潮阳寺大门两旁的这幅对联禅意颇深。
　　从中国优秀旅游城市利川市城区出发，沿318国道北行20余公里，即到风光迤逦的朝阳村。它坐落在沃野千里的香淹坝上，有村民816户3220人，其中土家族、苗族人口1932人。全村国土面积7。5平方公里，东边群丘环抱，西面齐岳屏障，南北一马平川，沟河纵横，湖泊相间。其海拔1100多米，冬无严寒夏无酷暑，物产丰富，人称“塞上江南”。
　　村里除潮阳古寺外，还有国家2A级景区朝阳洞。洞不大，却有吞吐万千潮水的气度，与洞相连的河水时进时出，可谓奇观，这也是“寻水归宿地脉可通”的由来。2000年，朝阳村引进客商开发朝阳洞。初步探明洞长10余公里，洞穴面积20多万平方米，洞内水洞旱洞相连，石笋石柱洁白如玉，最具特色的景观有五指石、银河响水、野生峡和戏楼。几年来，共投入资金420万元，成功打造了朝阳洞景区，目前年接待游客超过6万人次。
　　依托景区，朝阳人逐渐走上了发展乡村旅游之路。他们大力发展休闲垂钓和特色餐饮。每到节假日或双休，村里800余亩湖区里垂钓休闲者络绎不绝。还有人专卖竹编的小撮箕，供游玩的人在溪边沟里搂南坪特产“千年鱼”。
　　卖农家饭也成了村民增收的好途径。享有盛名的“利川麻鸭”、“南坪黄鳝”、“南坪千年鱼”主产于朝阳村，村民做这几道菜都是一把好手。近年专卖这几道菜的农家乐越开越多，生意没因多而败，相反名声越来越大。目前，有一定规模的特色餐饮经营户已达10余家，日均接待食客500多人，旺季超过1000人。
　　肉连响、利川小曲等土家族、苗族的文化形态在朝阳村得到很好传承，朝阳洞景区收集整理当地的一些民族文化、民风民俗，成功打造了《朝阳之夜》文艺演出。村里妇女多会织打土家千层底布鞋、手工刺绣袜底，农忙之余借此挣钱。目前，全村已有600多人从事旅游及相关产业，旅游收入占全村收入的40%。
　　朝阳村区位条件优越，西距重庆万州80公里，东离恩施州府123公里，离未来的利万高速公路南坪出口不到1公里。朝阳村处在利川旅游的中心地带，到市内任一景区均不超过1小时车程。
　　随着宜万铁路、沪蓉西高速公路即将通车，利万高速即将建设，朝阳人发展乡村旅游的信心越来越足。村里已制定规划，打造香淹坝280亩水上游乐园，将朝阳洞创建为国家3A级景区。
　　（记者吴畏通讯员刘洪浩欧阳长远）
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