从偏僻的东北乡到活力四射的文化新区，从传统农业区到旅游名胜地，只用了短短几年，就达到了五一期间5万多人次的游客量，高密东北乡由农业向文化旅游转型迈出成功一步。
　　高密东北乡，是2012年诺贝尔文学奖得主莫言笔下的一个地名。在莫言的作品中，除了《酒国》《红树林》《十三步》等为数不多的几部小说外，其他大多作品将溢满深情的文字植根于“高密东北乡”这片热土。这是莫言以其故乡为原型用文字构建起的一个充满近乎乌托邦式理想主义色彩的世界——用过去的美好，反衬当下的丑恶，用理想中的纯真，来渲染现世的浮夸。
　　莫言在1985年发表的短篇小说《白狗秋千架》中第一次提到了“高密东北乡”这个地域名词。同一年出版的短篇小说《秋水》里，莫言再度提到这片土地：“据说，爷爷年轻时，杀死三个人，放起一把火，拐着一个姑娘，从河北保定府逃到这里，成了高密东北乡最早的开拓者。”由此描绘了“高密东北乡”的史前史。此后，在“高密东北乡”这个亦真亦幻的文学王国，也就是莫言故乡中的一些人、一些事、一些传说，都奇迹般地成了他小说的一部分。
　　“高密东北乡”并不是一个真实的地名，而是莫言心中的故乡反映。也就是说，莫言笔下的“高密东北乡”，作为莫言的原乡缩影，与其说是一个地名，不如说是它一种创造物。“高密东北乡”既是创作的驱动地，更是作家精神理想的发酵地。它不是自然地理，而是一个文学地理学的概念。作家既视之为源泉，同时又不断赋予它新的含义。从这片原乡升腾而起的关键词应该是：民间，生命力，图腾，自然力，狂想，暴力，祖先，历史，血痕，等等。莫言的所有灵感似乎都来自于乡土，但他只是从乡土出发，而不是拘泥于乡土的精细写实和原貌复制。其笔下的乡土是野性的，梦幻的，恣肆的，血腥的，超验的，是形而下与形而上的结合。莫言高举起“高密东北乡”大旗，把这片土地上的河流、村庄、痴男怨女、地痞流氓、英雄好汉等等统统写活，创建一片文学国土，而莫言自己则俨然成为这片文学国土上的国王。
　　莫言的《红高粱家族》《天堂蒜薹之歌》《丰乳肥臀》《四十一炮》《生死疲劳》《檀香刑》《蛙》等长篇小说都是以“高密东北乡”为背景，描写了百年中国大陆沧桑变化史，把高密东北乡这个默默无闻的、隐秘在胶东平原边缘的丘陵和平原过渡地带的微地，扩展成为世界性的中心舞台。
　　“高密东北乡”是莫言的文学地标。通过不断地在作品中经营“高密东北乡”，莫言创造了一个属于自己的文学地理世界，与鲁迅的“鲁镇”、沈从文的“湘西”、福克纳的“约克纳帕塔法镇”、马尔克斯的“马孔多”一样，组成了世界文学的神秘版图。莫言几乎所有的优秀作品，都在这片充满想象力、以真实故乡为背景的土地上展开叙事，并有意识地向历史纵深挖掘，向广袤的中国乡村延伸。自从莫言获得诺贝尔文学奖后，高密东北乡一下子成为人们心目中向往的文学圣地。