铁厂镇位于遵化东南部，东邻迁西，南接丰润，距城区70华里。铁厂的历史，由来已久，据明朝弘治年间(公元1488年——1506年)《重建铁厂城碑记》载：“遵化铁冶始创自中唐历经宋元至今”。相传，它晚于玉田，早于遵化，距今已有一千多年的历史。据传，铁厂村的名字也有过几次变更。早在中唐时期以前，铁厂附近还是一片荒凉地带；没有人烟。中唐在铁厂聚匠炼铁，铸造盔甲兵器。故起名为白冶庄(白——荒凉意，冶——冶炼铸造)，为防御边寇始建土城，驻守军队。后经宋元两代，一直在此炼铁铸造兵器盔甲。传至明朝，由于铁冶业不断发展，人口也逐年增加，于是把白冶庄，改称白冶厂。到明弘治年间（公元1488——1506年），倭寇侵扰频繁，兵器需求量不断加大，遂将白冶庄视为重镇，除增派驻军，加强守备外，又将原来土城拆除，重规改建大石头城，规模长宽各一华里，城墙高二丈、宽一丈，基础用九层灰土夯实，南北城门两侧建有跑道，以备巡城，石块平均约一立方米左右，四门镶有石刻匾额各一块，南门为“峰岚耸秀”，北门为“畿辅保障”，东门为“海岳清宁”，西门为“山河盘带”。据四门匾额落款得知，该城始建于明弘治年间，竣于明正德年间。总监修人是朝明。工部侍郎张守业。城池建成后，城内屯兵，炼铁铸造兵器，城外居住平民百姓。当时城外有南北二关，大街(包括南北关)延长到二华里，城东有东庄子，侯庄子；城西有西店子、小西街；城南有小高庄。这些村都是平民百姓的住所。为了解决城里城外军民饮水，在南北二华里的大街西侧，还打了石井五眼(每半华里一眼，城里二眼，城外三眼，这五眼 ’井一直到1976年地震后才废掉)。这时铁冶业发展很快，规模也相应扩大，炼铁炉达到25座之多，铸造炉达到50多个。据说，光从事铁冶工人就达2500多人，居民有500多口，成为当时我国最大的铁冶基地之一，也是白冶厂的鼎盛时期。现在，铁厂城内东北角仍存有一座体积达45万立方米的焦子山。
　　到明万历年问，戚继光任蓟辽总理，镇守边关各口，仍视白冶厂为重镇，下令再次重修白冶城，并在南北关的两端新建守卫栅楼各一座，在东街路北建武衙门一处，守备把总在前庭，炒铁郎君驻后院，把白冶厂建设得铁筒一般。
　　据清《天府广记》记载，到明朝末叶，因附近山林伐尽，炭源断绝，靠买炭炼铁，加之附近矿石贫乏，致使冶铁成本高而产值低，遂于万历九年，蓟督梁梦龙奏请工部批准，停止冶铁业。当时守备将领遂将城内营房分给部下甄、刘、袁、侯四大家，以西街道口为界，南城路东包括东街分给甄姓，路西分给侯姓，北城路东分给袁家，路西包括西街分给刘家，把-座坚固的军事重镇，变成民城。居住在东庄子、侯庄子的军民因吃水困难，都陆继迁入城里，有几个村的房屋逐渐都被拆除，村址变成耕地，只有西店子、小西街、小高庄一直保存到今天。一部份城外居民到城里定居以后，除经营土地外，有些农民开始作买卖，由于商业的逐渐兴起，官家出布告立起了四、九大集。为了纪念古老的铁冶历史，把白字换上了铁字，就叫铁冶厂了。清道光年间，铁冶厂又改为铁厂。 清王朝建立以后，清政府出榜安民，鼓励农民垦荒种田，提倡经商作买卖，于是城里城外商号买卖越来越多，到清中、后期，铁冶厂的大街两侧已是商贾云集，铺户林立了，成为附近闻名的重要集镇。据老年人回忆，民国以前镇内买卖铺户还有二、三十家，其中大杂货铺有天瑞成、广利厚、广聚号、广生号、双义合等；粮行有大成兴；永聚祥；洒烧锅有临泉涌、义丰号；糕点铺有万会成、大成样等家；首饰店有广合楼；当铺有祥茂当；大饭馆有和顺馆、永顺馆、福生馆、义和馆、聚盛轩、三义栈、信记饭庄等；旅店业有侯家店、甄家店、张家店、徐家店；此外还有锡器店、中药店、肉铺、烧饼铺、酒馆等二十多家。因此，当时有遵化第二镇之说。