霞关古称镇霞关。明代初年，为防御倭寇入侵，朱元璋曾派兵镇守霞关，故冠之“镇”字。清康熙年间，水兵驻扎于此，据传，清晨时，水兵看到旭日东升，光照云海，红霞满天，五彩缤纷，清澈的海水映得