天顶乡解放初期属望城县第七区，一九五四年农业合作化时期，因境内天顶村楠木坝有一山头呈顶立地之势，名唤天顶山，故因此而得名，始称天顶乡。一九五八年农村人民公社化后，天顶乡划归